Sexta-feira, 3 de maio, é o Dia Mundial da Liberdade de Imprensa, que este ano é dedicado à importância do jornalismo em meio a uma série de crises ambientais crescentes.
Os jornalistas ambientais são muitas vezes os cronistas da tripla crise planetária das alterações climáticas, da perda da natureza e da biodiversidade, da poluição e dos resíduos. Muitos relatam questões ocultas, como a extração ilegal de madeira e o roubo de água doce.
Nos últimos anos, um número crescente de jornalistas ambientais tem enfrentado assédio, agressão e até assassinato. Pesquisas sugerem que mais de dezenas de jornalistas ambientais foram mortos nas últimas duas décadas, tornando-se o campo jornalístico mais perigoso após reportagens de guerra.
"Os jornalistas ambientais estão na linha de frente da tripla crise planetária", diz Andrew Raine, vice-diretor da Divisão Jurídica do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (Pnuma). "E nunca foi tão importante acessar informações confiáveis e verificadas por fatos."
Não são apenas os repórteres tradicionais que enfrentam represálias. Também enfrentam ameaças jornalistas cidadãos, muitos dos quais são povos indígenas que tentam proteger suas terras de corporações predatórias e autoridades locais. De acordo com o grupo ambientalista Global Witness, 1.910 defensores da terra e do meio ambiente foram mortos entre 2012 e 2022.
Grupos indígenas e ambientalistas estão cada vez mais recorrendo aos tribunais para garantir que suas vozes sejam ouvidas e que empresas e países cumpram suas obrigações ambientais. Mas os tribunais também estão sendo usados para silenciar jornalistas ambientais e defensores do meio ambiente, particularmente por meio dos chamados processos estratégicos contra a participação pública, ou SLAPPs.
De acordo com a organização internacional de direitos humanos Front Line Defenders, a criminalização de defensores de direitos humanos - que muitas vezes envolve prisões - foi a forma mais proeminente de ataque em 2022, respondendo por mais de um terço das violações registradas no ano.
Com o mundo se afastando dos combustíveis fósseis e indo em direção às energias renováveis, que exigem certos minerais, os riscos para os jornalistas ambientais podem aumentar.
"À medida que vemos a crise climática piorando e mais pressão sendo colocada sobre terras e recursos, podemos ver uma repressão ainda mais dura contra os jornalistas ambientais", diz Raine.
O PNUMA vem trabalhando em questões relacionadas aos direitos humanos e ao meio ambiente há quase duas décadas. A organização está identificando as melhores práticas e conscientizando os órgãos judiciais sobre os direitos constitucionais ambientais. O PNUMA também está apoiando as negociações para o Acordo de Escazú, que garante o direito das pessoas de obter informações ambientais e participar da tomada de decisões que afetam suas vidas e o meio ambiente.
Então, como proteger repórteres e defensores do meio ambiente?
"Os países precisam garantir marcos legais adequados, inspirando-se no Acordo de Escazú", diz Raine. "Mas elas precisam ser implementadas e aplicadas de forma robusta."
Desde 2018, o PNUMA publica um guia de boas práticas em direitos ambientais. Suas recomendações incluem educar as empresas sobre suas responsabilidades ambientais e ajudar a desenvolver estruturas legais que protejam os direitos ambientais. Em 2023, as Nações Unidas também publicaram uma nota de orientação destacando como os defensores dos direitos humanos ambientais podem ser melhor protegidos.
"Em última análise, o Estado de Direito precisa ser aplicado", diz Raine, admitindo que isso pode ser difícil em áreas mais remotas. "Os jornalistas ambientais são uma parte vital do combate à tripla crise planetária e sua proteção beneficia a todos nós."
O Dia Mundial da Liberdade de Imprensa é assinalado todos os anos a 3 de Maio para celebrar o direito fundamental à liberdade de expressão, consagrado no artigo 19.º da Declaração Universal dos Direitos do Homem. Em 2024, o Dia Mundial da Liberdade de Imprensa é dedicado à importância do jornalismo e da liberdade de expressão no contexto da atual crise ambiental global.
