O mundo está aquecendo em um ritmo recorde, com calor fora de época castigando quase todos os continentes da Terra. Abril, último mês para o qual há estatísticas disponíveis, marcou o 11º mês consecutivo em que o planeta atingiu um novo recorde de temperatura.
Especialistas dizem que isso é um sinal claro de que o clima da Terra está mudando rapidamente. Mas muitos acreditam – ou pelo menos dizem acreditar – que as mudanças climáticas não são reais e tomam como fundamento uma série de mitos já refutados.
"A maior parte do mundo reconhece corretamente que a mudança climática é real", diz Dechen Tsering, diretor interino da Divisão de Mudanças Climáticas do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente (PNUMA). "Mas, em muitos lugares, a desinformação está atrasando a ação que é tão vital para combater aquele que é um dos maiores desafios que a humanidade enfrenta."
Este mês, os delegados estarão reunidos em Bonn, na Alemanha, para uma conferência importante sobre mudanças climáticas. Antes desse encontro, aqui está um olhar mais atento sobre oito mitos comuns relacionados ao clima e por que eles simplesmente não são verdadeiros.
Mito #1: As mudanças climáticas sempre aconteceram, então não devemos nos preocupar com isso.
É verdade que a temperatura do planeta tem flutuado há muito tempo, com períodos de aquecimento e resfriamento. Mas desde a última era glacial, há 10 mil anos, o clima tem sido relativamente estável, o que os cientistas dizem ter sido crucial para o desenvolvimento da civilização humana.
Essa estabilidade está agora a vacilar. A Terra está aquecendo em sua taxa mais rápida em pelo menos 2 mil anos e é cerca de 1,2°C mais quente do que era nos tempos pré-industriais. Os últimos 10 anos foram os mais quentes já registrados, com 2023 batendo recordes de temperatura global.
Outros indicadores-chave relacionados ao clima também estão aumentando. As temperaturas dos oceanos, o nível do mar e as concentrações atmosféricas de gases de efeito de estufa estão aumentando a taxas recordes, enquanto o gelo marinho e os glaciares estão recuando a velocidades alarmantes.
Mito #2: A mudança climática é um processo natural. Não tem nada a ver com pessoas.
Embora a mudança climática seja um processo natural, a atividade humana está fazendo com que ela seja excessiva. Um relatório histórico do Painel Intergovernamental sobre Mudanças Climáticas (IPCC), que se baseia na pesquisa de centenas de cientistas climáticos importantes, descobriu que os humanos são responsáveis por quase todo o aquecimento global nos últimos 200 anos.
A maioria do aquecimento veio da queima de carvão, petróleo e gás. A combustão desses combustíveis fósseis está inundando a atmosfera com gases de efeito estufa, que agem como um cobertor ao redor do planeta, retendo calor.
Ao medir tudo, de núcleos de gelo a anéis de árvores, os cientistas conseguiram rastrear as concentrações de gases de efeito estufa. Os níveis de dióxido de carbono estão em seu nível mais alto em 2 milhões de anos, enquanto dois outros gases de efeito estufa, metano e óxido nitroso, estão em seu nível mais alto em 800 mil anos.
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Mito #3: Alguns graus de aquecimento não são tão grandes assim.
Na verdade, pequenos aumentos de temperatura podem desorganizar os delicados ecossistemas do mundo, com implicações terríveis para os humanos e outros seres vivos. O Acordo de Paris sobre mudanças climáticas visa limitar o aumento médio da temperatura global a "bem abaixo" de 2°C e, de preferência, a 1,5°C, desde os tempos pré-industriais.
Mesmo essa oscilação de meio grau pode fazer uma enorme diferença. O IPCC descobriu que, a 2°C de aquecimento, mais de 2 bilhões de pessoas estariam regularmente expostas a calor extremo do que a 1,5°C. O mundo também perderia o dobro de plantas e espécies de vertebrados e três vezes mais insetos. Em algumas áreas, a produtividade das lavouras diminuiria em mais da metade, ameaçando a segurança alimentar.
Com 1,5°C de aquecimento, 70% a 90% dos corais, pilares de muitos ecossistemas submarinos, morreriam. Com 2°C de aquecimento, cerca de 99% morreriam. Seu desaparecimento provavelmente levaria à perda de outras espécies marinhas, muitas das quais são uma fonte crítica de proteína para as comunidades costeiras.
"Cada fração de grau de aquecimento importa", diz Tsering.
Mito #4: O aumento das ondas de frio mostra que as mudanças climáticas não são reais.
Essa afirmação confunde tempo e clima, que são duas coisas diferentes. Tempo faz referência às condições atmosféricas do dia-a-dia em um local e clima são as condições climáticas de longo prazo em uma região. Assim, ainda pode haver uma onda de frio enquanto a tendência geral para o planeta é de aquecimento.
Alguns especialistas também acreditam que as mudanças climáticas podem levar a um frio mais prolongado e intenso em alguns lugares devido a mudanças nos padrões de vento e outros fatores atmosféricos. Um artigo muito divulgado descobriu que o rápido aquecimento do Ártico pode ter interrompido a massa de ar frio sobre o Polo Norte em 2021. Isso desencadeou temperaturas abaixo de zero até o sul do Texas, nos Estados Unidos, causando bilhões de dólares em danos.
Mito #5: Os cientistas discordam sobre a causa das mudanças climáticas.
Um estudo de 2021 revelou que 99% da literatura científica revisada por pares descobriu que as mudanças climáticas foram induzidas pelo homem. Isso estava de acordo com um estudo amplamente lido de 2013, que descobriu que 97% dos artigos revisados por pares que examinaram as causas da mudança climática disseram que ela foi causada pelo homem.
"A ideia de que não há consenso é usada por negacionistas do clima para turvar as águas e semear a dúvida", diz Tsering. "Mas a comunidade científica concorda: o aquecimento global que estamos enfrentando não é natural. É causado por humanos."
Mito #6: É tarde demais para evitar uma catástrofe climática, então podemos muito bem continuar queimando combustíveis fósseis.
Embora a situação seja terrível, ainda há uma janela estreita para a humanidade evitar o pior das mudanças climáticas.
O último Relatório de Lacuna de Emissões do PNUMA descobriu que se as emissões de gases de efeito estufa forem reduzidas em 42% até 2030, o mundo poderia limitar o aumento da temperatura global a 1,5°C em comparação com os níveis pré-industriais.
Um pouco de matemática revela que, para atingir essa meta, o mundo precisa reduzir suas emissões anuais em 22 bilhões de toneladas de dióxido de carbono equivalente em menos de sete anos. Pode parecer muito. Mas, aumentando o financiamento e concentrando-se no desenvolvimento de baixo carbono nos principais transportes, agricultura e silvicultura, o mundo pode chegar lá.
"Não há dúvida de que a tarefa que temos pela frente é enorme", diz Tsering. "Mas temos as soluções de que precisamos para reduzir as emissões hoje e há uma oportunidade de aumentar a ambição na nova rodada de planos nacionais de ação climática."
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Mito #7: Os modelos climáticos não são confiáveis.
Os céticos do clima há muito argumentam que os modelos computacionais usados para projetar as mudanças climáticas não são confiáveis na melhor das hipóteses e completamente imprecisos na pior.
Mas o IPCC, a principal autoridade científica mundial sobre mudanças climáticas, diz que, ao longo de décadas de desenvolvimento, esses modelos forneceram consistentemente "uma imagem robusta e inequívoca" do aquecimento planetário.
Enquanto isso, um estudo de 2020 da Universidade da Califórnia mostrou que os modelos de aquecimento global eram amplamente precisos. O estudo analisou 17 modelos que foram gerados entre 1970 e 2007 e encontrou em 14 deles observações muito parecidas.
Mito #8: Não precisamos nos preocupar em reduzir as emissões de gases de efeito estufa. A humanidade é criativa; Podemos apenas adaptar-nos às alterações climáticas.
Alguns países e comunidades podem se adaptar ao aumento das temperaturas, à menor precipitação e aos outros impactos das mudanças climáticas. Mas muitos não conseguem.
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Os países em desenvolvimento do mundo precisam coletivamente de entre US$ 215 bilhões e US$ 387 bilhões por ano para se adaptar às mudanças climáticas, mas só têm acesso a uma fração desse total, segundo o último Relatório de Lacuna de Adaptação do PNUMA. Mesmo as nações ricas terão dificuldades para arcar com o custo da adaptação, o que, em alguns casos, exigirá medidas radicais, como o deslocamento de comunidades vulneráveis, a realocação de infraestrutura vital ou a mudança de alimentos básicos.
Em muitos lugares, as pessoas já estão enfrentando limites rígidos sobre o quanto podem se adaptar. Os pequenos Estados insulares em desenvolvimento, por exemplo, só podem fazer muito para conter a subida dos mares que ameaçam a sua existência.
Sem ações significativas para reduzir as emissões de gases de efeito estufa, as comunidades atingirão esses limites mais rapidamente e começarão a sofrer danos irreparáveis das mudanças climáticas, dizem especialistas.
A solução setorial para a crise climática
O PNUMA está na vanguarda do apoio à meta do Acordo de Paris de manter o aumento da temperatura global bem abaixo de 2°C e almejar 1,5°C, em comparação com os níveis pré-industriais. Para isso, o PNUMA desenvolveu a Solução Setorial, um roteiro para reduzir as emissões em todos os setores, em linha com os compromissos do Acordo de Paris e em busca da estabilidade climática. Os seis setores identificados são: energia; indústria; agricultura e alimentação; florestas e uso da terra; transporte; e edifícios e cidades.
